William Morris

Lata życia

1834–1896

Kraj

Wielka Brytania

Urodził się 24 marca 1834 r. w Elm House w Walthamstow w hrabstwie Essex. Kształcił się w Marlborough i w Exeter College w Oksfordzie. Początkowo zamierzał przyjąć święcenia, lecz pod wpływem krytyki społecznej Carlyle’a, Kingsleya i Ruskina zmienił plany. Krótko praktykował u neogotyckiego architekta G.E. Streeta, po czym postanowił zostać malarzem.

Początkiem jego drogi projektanta było urządzenie Red House w Bexleyheath, domu wzniesionego dla niego przez Philipa Webba, w którym mieszkał w latach 1859–1865; szkło do tego domu dostarczyła londyńska huta James Powell & Sons. W 1861 r. powstała firma Morris, Marshall, Faulkner & Co., którą w 1875 r. zastąpiła Morris & Co. pod jego wyłącznym kierownictwem; w 1881 r. przeniósł część produkcji do dawnej tkalni jedwabiu w Merton Abbey. Pierwszy wzór tapety, Trellis, zaprojektował w 1862 r. Firma słynęła zwłaszcza z witraży, do których Morris wykonał około 150 projektów, a za jego największe osiągnięcie uważa się wzory tkanin i tapet.

Działał też politycznie: w 1876 r. został skarbnikiem Eastern Question Association, w 1883 r. wstąpił do socjalistycznej Democratic Federation, a po sporze z jej przywódcą H.M. Hyndmanem utworzył Socialist League, później zaś Hammersmith Socialist Society. Był poetą, autorem m.in. „The Defence of Guenevere” i „The Earthly Paradise”, tłumaczem literatury islandzkiej i klasycznej oraz autorem prozy, w tym „News from Nowhere”.

Pod koniec życia założył w Hammersmith, w pobliżu swojego Kelmscott House, oficynę Kelmscott Press, dla której zaprojektował trzy kroje pisma: Golden, Chaucer i Troy. Wydała ona 66 tomów, w tym edycję dzieł Chaucera z 1896 r. Zmarł 3 października 1896 r. w Hammersmith; w zbiorach Tate znajduje się m.in. jego obraz „La Belle Iseult” z 1858 r.